アメリカ合衆国第2代大統領ジョン・アダムスは、多くの才能と業績を持つ人物であった。
彼の歴史に対する最も顕著な貢献のひとつは、1776年7月3日に彼が妻のアビゲイルに宛てた手紙に表されている。
独立宣言調印のわずか数時間前に書かれたこの手紙からは、アメリカ史上最も重要な出来事の一つを前にした、建国の父の一人の思考と感情を垣間見ることができる。
この手紙の中でアダムスは、植民地の未来に対する興奮と希望を表現している。
「1776年7月2日は、アメリカの歴史の中で最も記憶に残る出来事となるだろう。私は、この日が偉大な記念祭として後世に祝われることを信じたい。この日は、全能の神への厳粛な献身的行為によって、解放の日として記念されるべきだ。この大陸の端から端まで、この時から永遠に、華やかさとパレード、ショー、ゲーム、スポーツ、銃、鐘、焚き火、イルミネーションで荘厳されるべきである」
アダムズの言葉は、独立宣言の意義と、それがアメリカの未来に与える影響を物語っている。
彼は植民地がイギリスの支配から独立することを宣言したこの文書が、アメリカ史の転換点となり、盛大に祝われるに値することを認識していたのである。
さらに、アダムスはこのイベントを 「全能の神への厳粛な行為」で祝うべきだと手紙の中で述べており、宗教の重要性を認識していたことにも注目するべきだろう。
またアダムズは、独立宣言の起草に関わった自身の役割と、それを支持するよう植民地の仲間を説得する際に直面した困難について語っている。
「6月1日以来、私はずっとここにいて、言葉を、動きを、何かを待っていたのだ。私はまるで砂漠にいるように孤独だった。自分以外に話す相手がいなかったので、以前よりも大きな声で自分に話しかけなければならなかった」
この一節は、独立宣言を支持するよう植民地の仲間を説得する際、アダムスが感じたであろうプレッシャーと孤独を浮き彫りにしている。
また、この文書の起草と署名にまつわる困難と不確実性を感じさせもする。
ジョン・アダムズの手紙は、アメリカ史上最も重要な出来事の一つを前にしたアメリカ建国の父の一人の考えや気持ちを知ることができる、力強く、感動的な文書となった。
また、この書簡は、アメリカ合衆国の形成において直面した犠牲と闘争、そしてアメリカ史におけるこの極めて重要な瞬間を記念し祝うことの重要性を思い起こさせるものとなっている。
