ジョージ・ワシントンは、1789年から1797年まで在任した初代アメリカ合衆国大統領である。
彼はしばしば「建国の父」と呼ばれ、アメリカで最も重要な歴史的人物の一人とみなされている。
バージニアに生まれる
ワシントンは1732年2月22日、バージニア州ウェストモアランド郡に生まれた。
オーガスティン・ワシントンとその妻メアリー・ボールの子であった。
幼少期はほとんど正式な教育を受けていなかったが、家庭教師に学ぶなどし、測量、数学、銃器の使用など、農園経営に必要な技術に精通していた。
将校として活躍する
1753年、ワシントンはバージニア州民兵の少佐に任命される。
翌年にはロバート・ディンウィディ総督の命により、オハイオ川流域の英国領から退去するよう、フランス人に警告する伝令を伝えた。
この任務がワシントンの軍歴の始まりとなり、やがて彼はフランス軍と戦う分遣隊を率いるようになった。
1755年、ワシントンはバージニア州民兵の司令官に任命され、フレンチ・アンド・インディアン戦争に参加することになった。
彼はすぐにリーダーとしての実力を証明し、大佐に昇進している。
1758年、ワシントンはデュケイン砦のフランス軍への攻撃を成功させ、最も有名な戦果を挙げた。
戦後、ワシントンは故郷のバージニア州に戻り、マーサ・ダンドリッジ・カスティスと結婚して彼女の広大な農園の管理を引き受けた。
また、政治活動にも積極的に参加し、バージニア州の植民地議会であるバージェス議会の議員を務めた。
大陸軍総司令官になる
1775年、アメリカ植民地はイギリスとの戦争に突入し、大陸議会はワシントンを大陸軍総司令官に任命した。
ワシントンはこの地位を不本意ながら引き受けたが、優秀な軍事指導者であることが証明された。
圧倒的な不利と資源の不足に直面しながらも、ワシントンは大陸軍をまとめ上げ、トレントンの戦いやプリンストンの戦いなど、いくつかの重要な戦いで勝利を収めた。
1781年、ワシントン軍はコーンウォリス卿率いるイギリス軍をバージニア州ヨークタウンで罠にかけることができた。
フランスの同盟国の助けを借りて、ワシントンはコーンウォリスを降伏させ、独立戦争は事実上終結した。
戦争が終わると、ワシントンはマウント・バーノンの自宅に戻ったが、すぐに公職に就くよう要請された。
初代アメリカ合衆国大統領になる
1787年には憲法制定会議の代表となり、1789年に初代アメリカ合衆国大統領に選出された。
大統領としてワシントンは、選挙後の平和的な権力移譲や、大統領の顧問団である内閣の設置など、いくつかの重要な先例を作った。
また、アメリカ合衆国憲法の最初の修正10箇条である権利章典に署名した。
ワシントンは大統領を2期務めた後、マウント・バーノンの自宅に戻った。
1799年12月14日、67歳でこの世を去った。
今日、ジョージ・ワシントンはアメリカ史上最も偉大な指導者の一人として記憶されている。
